دوره های فرهنگی ایران
دوره های فرهنگی ایران را به دو بخش مجزا می توان تقسیم کرد:
 

 دوران پیش از تاریخ :

• دوران پارینه (Palaeolithic ): 800 هزار سال تا 20هزار سال قبل میلاد، همزمان با عصریخبندان، دوران نئاندرتالها (انسان راست قامت) ، کشف آتش در پایان این دوره، زندگی در غار و تامین غذا از راه شکار و دانه ها و گیاهان، پایان این دوره همزمان با جایگزینی انسانهای خردمند(همو ساپین) با نئاندرتالها
•  دوران میانسنگی (Meseolithic): 20هزار سال تا 10 هزار سال قبل میلاد، پایان عصر یخبندان، تولید غذا، ابزار سنگی ظریف

نخستین حلقه شاهنامه با تولد کیومرث(پیدایش انسان) آغاز می‌شود.
به روایت فردوسی، کیومرث نخستین پادشاه جهان بود و بعد از او فرزندش سیامک و بعد از او جمشید به پادشاهی رسید که از فر ایزدی برخوردار بود ولی بعد از مدتی به پادشاهی بیدادگر تبدیل می‌شود و فر ایزدی را از دست می‌دهد و ضحاک به او حمله می‌کند و فرمانروای جهان می‌شود.
ضحاک هزارسال با بیداد حکم راند و جوانان زیادی را می‌کشت تا مغز آنها را خوراک مارهایی کند که در شانه اش روییده بودند(به توصیه اهریمن که در لباس حکیم درآمده بود).
در نهایت کاوه آهنگر و فریدون، ضحاک را شکست دادند(درفش کاویان، پیش‌بند آهنگری کاوه بود که آن را تبدیل به پرچم خود کرده بود و بعدها تبدیل به پرچم امپراتوری ایران شد).
فریدون به امپراتوری می‌رسد و در زمان حیاتش، امپراتوری خود را بین پسرانش تقسیم می‌کند: غرب را به سلم می‌دهد، شمال و شرق را به تور و ایران (که مرکز امپراتوری بود) را به ایرج.

سلم و تور به ایرج حسادت می‌کنند و او را می‌کشند و از همینجاست که جنگ ایران و توران شروع می‌شود و این جنگ ادامه پیدا می‌کند تا در نهایت بنا می‌شود که آرش، قهرمان تیراندازی ایرانی با انداختن تیری مرز ایران و توران را معلوم کند.

آرش از فراز دماوند تیر را پرتاب می‌کند و نهایتا تیر کنار آمودریا می‌نشیند.

در این زمان، سام که فرمانروای سیستان و فرمانده ارتش ایران است صاحب پسری می‌شود به نام زال که مو و مژگان سپید دارد و به همین دلیل، سام او را رها می‌کند ولی سیمرغ او را پیدا می‌کند و کنار جوجکان خود پرورش می‌دهد. البته سیمرغ زال را پس از بزرگ شدن به کنار پدر برمی‌گرداند چون سام از کرده خود پشیمان شده. زال دل به رودابه می‌بندد و از او صاحب پسری می‌شود به نام رستم. رستم چنان درشت است که با شکافتن شکم رودابه، با راهنمایی سیمرغ به دنیا می‌آید و بعدها، عاشق دختر یکی از پادشاهان توران به نام تهمینه می‌شود. ولی بعداز ازدواج با او به سیستان برمی‌گردد و تهمینه که در توران مانده بود، از او دارای فرزند پسری به نام سهراب می‌شود و بازوبندی را که رستم به او داده بود بر بازوی پسرش می‌بندد.